Русский язык — один из восточнославянских языков, один из крупнейших языков мира, самый распространённый язык Европы. Русский язык относится к крупнейшим языкам мира: по числу говорящих на нем он занимает пятое место после китайского, английского, хинди и испанского. Он же один из официальных и рабочих языков ООН. Число говорящих на русском языке около 180 млн. чел. Большую роль играет, как язык межнационального общения. Русский язык стал вторым родным языком нерусского населения СССР, а сейчас и многих стран СНГ.

  История происхождения русского языка уходят в глубокую древность. Примерно 2 м. тыс. лет до н. э. из группы родственных диалектов индоевропейской семьи языков выделяется протославянский язык (на поздней стадии - примерно в 1-7 вв. - называемый праславянским). В Киевской Руси древнерусский язык стал средством общения некоторых балтийских, финно-угорских, тюркских, отчасти иранских племён и народностей. Феодальная раздробленность, являющейся диалектному дроблению польско-литовского завоевания привели в 13-14 вв. к распаду древнерусской народности. Постепенно распалось и единство древнерусского языка. Образовалось 3 центра новых этноязыковых объединений: северо-восточный (великорусы), южный (украинцы) и западный (белорусы). В 14-15 вв. на базе этих объединений складываются близкородственные, но самостоятельные восточнославянские языки: русский, украинский и белорусский.

 Наиболее важные реформы русского литературного языка и системы стихосложения XVIII века были сделаны Михаилом Васильевичем Ломоносовым. В 1739 г. он написал «Письмо о правилах российского стихотворства». Где сформулировал принципы нового стихосложения на русском языке. Кроме вклада в поэтический язык, Ломоносов был также автором научной русской грамматики. В этой книге он описал богатства и возможности русского языка. Грамматика Ломоносова была издана 14 раз и легла в основу курса русской грамматики Барсова, который был учеником Ломоносова.

 Начиная с середины 20 в. всё больше расширяется изучение русского языка во всём мире. Сведения на середину 70-х гг.: русский язык преподаётся в 87 государствах: в 1648 университетах; число учащихся превышает 18 млн. чел. В 1967 создана Международная ассоциация преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ); в 1974 - институт русского языка им. А. С. Пушкина. Создателем современного литературного языка считается Александр Пушкин, произведения которого считаются вершиной русской литературы. Этот тезис сохраняется в качестве доминирующего, несмотря на существенные изменения, произошедшие в языке за почти двести лет, прошедшие со времени создания его крупнейших произведений, и явные стилистические различия между языком Пушкина и современных писателей.           В современном русском языке наблюдается активный (интенсивный) рост специальной терминологии. Если в начале 18 в. терминология заимствовалась русским языком из немецкого и французского языка, то в середине 20 в. это заимствуется главным образом из английского языка (в его американском варианте). Специальная лексика стала важнейшим источником пополнения словарного состава русского общелитературного языка.

Русский язык преподаётся в десятках государств, в сотнях университетов и школ. Число учащихся свыше 10 млн.чел.